HILARY MANTEL

“ANA BOLENA FUE UNA VÍCTIMA DE LA MISOGINIA DE SU TIEMPO”

por Carlos Fresneda

(El Mundo)

Es la "reina" indiscutible de la novela histórica, doble ganadora del Booker y autora del momento en el Reino Unido. Atrás quedó aquella época en que se amontonaban "las buenas críticas y los pocos lectores"... A sus 60 años, Hilary Mantel ha alcanzado al mismo tiempo el máximo reconocimiento y la insidiosa fama, como pudimos comprobar durante nuestro encuentro en su casa de la costa de Dover.

Los 'parazzi' la siguen acosando por sus tergiversadas declaraciones sobre Kate Middleton. Ella prefiere defender su lejanía de la actualidad diaria. Estamos aquí para hablar de 'Una reina en el estrado' (Destino), la segunda entrega de su celebrada trilogía de los Tudor, con Ana Bolena tomando el trágico relevo a Catalina de Aragón...

¿Fue Ana Bolena una adelantada a su tiempo? ¿Acaso la primera feminista?

He tenido que hacer un gran esfuerzo por ver más allá del mito. Yo no creo que fuera la primera feminista, ni siquiera una adelantada a su tiempo. Fue una mujer de su época. Eso sí, una mujer poderosa y determinada, que vivió con la espada y murió con la espada... En todo caso la veo como una víctima de la misoginia de su tiempo.

En su novela hay pasajes muy reveladores sobre el contraste entre Ana Bolena y Catalina de Aragón...

Es curioso cómo las dos han pasado a la historia como dos personajes universales y antiéticos. Por un lado, la esposa rechazada que acaba purgando sus penas en soledad. Por otro, la amante encumbrada que acaba también pagando por sus 'pecados'. Catalina se ganó el desdén de Enrique VIII y el respeto del pueblo. Ana llegó al trono como la 'puta' del Rey y alcanzó la categoría de mito tras su ejecución... Pero a pesar del contraste, las dos reinas 'sacrificadas' hacen que el Rey parezca débil.

Y entre una y otra, la tercera en discordia, Juana Seymour...

Ahí la vemos tan calladita, sin que nadie sepa muy bien lo que el Rey ve en ella. Enrique VIII estaba obsesionado con tener un heredero varón, porque creía que garantizar su sucesión era la clave para mantener la paz en su país. Hay algo profundamente patológico en su conducta y en su tratamiento monstruoso a sus seis mujeres, pero sus intereses personales fueron a la par que los intereses nacionales. Desecha a sus esposas cuando le dejan de ser 'útiles' para su fin político. Sus esposas son poco menos que vaginas 'reales'. Pero hay que entenderlo en su contexto histórico.

¿Es cierto que la chispa de la trilogía saltó durante una visita a España?

Sí, es cierto. Fue un día en que nevó mucho en Madrid y los trenes no funcionaban. Me habían invitado a un seminario en la Universidad de Alcalá, pero sólo aparecieron dos alumnos... Acabamos haciendo una visita turística con un profesor, que nos llevó hasta la torre donde nació Catalina de Aragón. Al ver mi curiosidad, me dijo: "¿Qué tuvo Catalina que sigue poniendo en estado de alerta a los ingleses?". Esa pregunta se quedó resonando durante un tiempo. La novela nació de ahí y fue creciendo hasta convertirse en el principio de una trilogía. Todos los libros son las sumas de extrañas coincidencias...

Pero usted llevaba ya tiempo maquinando la manera de hincarle el diente al auténtico protagonista de esta historia, Thomas Cromwell...

Siempre tuve claro que quería ser una novelista histórica, y es verdad que Thomas Cromwell era un personaje muy tentador. Pero cuando escribí mi primera novela, 'La sombra de la guillotina', yo era joven y estaba fascinada por el siglo XVIII y la revolución francesa. Tardé por cierto 15 años en ver publicado ese libro, y entre tanto cultivé la novela contemporánea. En el fondo me vino bien dejar a Cromwell a la espera. Necesitaba llegar a una cierta edad y a tener más experiencia. Creo que ha merecido la pena el esfuerzo. Desde la primera página de 'En la corte del lobo' supe que estaba escribiendo mi mejor trabajo.

Cromwell tiene también fama de haber sido el Corleone de su época, ¿hasta qué punto es atinada esa imagen mafiosa?

Se le puede comparar, sí, perfectamente. Cromwell pasó un tiempo en Italia y tuvo 'El Príncipe', de Maquiavelo, como uno de sus libros de cabecera. Su tipo encaja efectivamente en el del 'boss' mafioso. En la parte interior hay una calma engañosa y una sensación de control. En la parte exterior hay sin embargo un mundo peligroso que él mismo percibe como una amenaza constante.

¿Hasta qué punto se olía Cromwell su cruel destino?

Digamos que jugaba con fuego y sabía sus riesgos. Yo creo que su sueño era sobrevivir a Enrique VIII y convertirse en el hombre clave en la transición, cuando llegara el heredero... Pero sabía que en cualquier momento podía perder el favor del Rey, como le ocurrió a Tomás Moro o al cardenal Wolsey. En 'Una reina en el estrado' hay precisamente una escena de un repentino ataque de ira del Rey que sorprende al propio Cromwell y que hace presagiar su final... Pero eso lo dejamos para la última entrega de la trilogía que aún no he empezado a escribir. Quiero arrancar este verano, cuando remita un poco todo este ruido y la fiebre de los premios.

¿Hasta qué punto cambió su idea de Cromwell antes, durante y después de sus novelas?

La historia popular había trasmitido una visión de él muy cercana a la caricatura, como el malo de la película y poco más. Los historiadores académicos recalcaron siempre su proximidad al Rey, aunque me resultó muy difícil indagar en su psicología. Digamos que opté por perspectiva distinta a la que puede espera la mayoría de la gente. Siempre me ha gustado defender los intereses de las minorías (risas). Además, los novelistas tenemos la suerte de poder ir un poco más allá que los historiadores. Yo necesito saber incluso más que ellos, para poder escribir desde las grietas de la historia.

¿Hasta qué punto escribir ha sido su vía de escape? Casi toda su carrera ha estado marcada por su lucha personal contra el dolor por la endometriosis (crecimiento exterior del tejido del útero)...

Escribir me ha dado un propósito en la vida y me ha ayudado a superar las etapas difíciles. He sido en todo caso menos productiva de lo que me hubiera gustado. Entre los dos primeros libros de la trilogía sufrí una intervención y tuve que estar mucho tiempo sin escribir. Pero ahora me siento mucho mejor; tengo la sensación de que la vida empieza de nuevo.

¿Qué hay de cierto del asalto de las mujeres a la literatura británica?

A mí no me sorprende que las mujeres triunfen. Antes, como mucho, quedábamos finalistas. Ahora ganamos premios y vendemos libros. Creo que la cosa empezó a cambiar en los años 80 y ahora estamos recogiendo por fin los frutos.

¿Y cómo lleva esta fama repentina, compartiendo la portada del 'Daily Mail' junto a Kate Middleton?

A estas alturas de mi vida nada me va a sorprender ni a intimidar, pero sinceramente era lo último que me esperaba. Ha sido la típica historia manipulada para vender periódicos. Extraen unas frases de una conferencia, las sacan por completo del contexto y me hacen figurar como la enemiga número uno de la Duquesa de Cambridge... Lo que pretendía era precisamente alertar contra los clichés de los medios, y la facilidad con la que pasamos de la curiosidad a la crueldad. Hay una línea muy fina entre la adoración y el odio a la realeza, eso es lo que pretendía decir.

Al final, usted misma ha sido la "víctima"...

Así son las cosas. Nunca llegué a imaginar el asedio de los 'paparazzi' por un asunto así. Yo misma pedía a la prensa que no hicieran con Kate lo que hicieron con Diana, pero le dieron la vuelta a la historia… A veces me da por pensar: "Si he salido en la portada del 'Daily Mail', ¿qué estoy haciendo mal?".