RICARDO AROCENA
DINOSAURIOS
Reflexiones sobre la ecología, el medio ambiente, las
multinacionales,la contaminación, los países desarrollados, los países
dependientes, los organismos internacionales y el destino de los dinosaurios.
SÉPTIMA ENTREGA
TAIGETO
Hace una década,
quien esto escribe, a través de los protagonistas de una novela a la que tituló
TAIGETO, denunció por un lado la brutal devastación que suelen provocar las
multinacionales y por el otro los graves perjuicios en materia de salud que en
muchas ocasiones han debido afrontar los trabajadores y la población en
general. La novela está ambientada en una comarca análoga al Uruguay en donde
la ficción empata a la realidad. He aquí un fragmento de la misma:
“Oscar Martel, por
su parte, y a solicitud de la propia Mesa Coordinadora, habló sobre problemas
ambientales, los cuales particularmente le preocupaban y sobre los que había
escrito para distintas publicaciones especializadas.
Mirando desde el estrado a la
multitud agrupada en las tribunas y en el campo de juego lo invadieron los
nervios. Le gustaba conversar en las soledades del campo, en forma pausada y en
contacto con la naturaleza mientras armaba un tabaco y tener que dirigirse a
tanta gente reunida lo ponía fuera de sí.
Cuando dialogaba con alguien en
Monte Virgen saboreaba las pausas entre frase y frase, acentuaba algún vocablo,
ilustraba lo que iba diciendo con un ejemplo del entorno y por sobre todas las
cosas le gustaba calibrar lo que el otro opinaba o comentaba, como una forma de
aprendizaje que desde hacía mucho se había auto-impuesto. Partía de la base de
que todos, no importaba su nivel de educación, tenían algo para aportar.
Pero nada de esto podía hacer en
las actuales circunstancias y no le entraba mucho en la cabeza eso de hablar al
vacío a través de un micrófono sin que nadie pudiera confrontarlo o darle una
opinión. Annette, que se había encontrado con él al pie del estrado luego de la
conversación con Muñoz, al notar su excitación, procuró tranquilizarlo con un
abrazo que por otra parte llegó hasta el alma del científico.
Lo más duro fue la espera antes
de que le llegara el turno, pero cuando por los parlantes fue anunciado su
nombre, súbitamente la tensión desapareció: iba a hablar de temas que mucho
conocía y eso lo hacía sentirse seguro.
-Como todos sabemos la
Corporación impulsa a lo largo y ancho de la región, tanto en forma directa
como indirecta, numerosos emprendimientos industriales, comerciales y de toda
índole, guiada por un afán de lucro desmedido, que no se detiene ante nada con
tal de alcanzar sus objetivos. Su endeble situación internacional la empuja a
instrumentar en forma descarnada políticas de saqueo de nuestros recursos
naturales, aun a costa de la depredación ecológica. -Comenzó diciendo Oscar.
El silencio en las tribunas
rebelaba el respeto que se le tenía a sus opiniones. La gente sabía que la
Empresa lo había querido acallar con toda clase de ofrecimientos, como realizar
cursos de especialización en Europa, dirigir fundaciones y viajar por el
exterior, y que Oscar se había negado rotundamente para no tener que renunciar
a lo que le era más preciado: la rigurosidad y la ética en la investigación
científica. No estaba dispuesto a dejarlas de lado a cambio de prebendas
personales. Continuó:
-Nuestra región se caracteriza
por tener un clima húmedo y una topografía ondulada. En ella se pueden
encontrar gran variedad de ecosistemas, como las praderas, las serranías y
bosques, los palmares y bañados, las lagunas, ríos y arroyos y las costas,
mares y océanos. Cuando tales sistemas se alteran, corre peligro la vida de las
plantas, de los animales y por supuesto del hombre, que además de estar
vinculados entre sí, también lo están con su entorno.
Oscar más que un discurso parecía
estar dictando una clase en la facultad. Mientras hablaba en forma pausada,
recorría mentalmente los distintos paisajes de la región, a los que conocía en
detalle.
-El accionar irresponsable ha
llevado a la extinción de diversas especies de fauna y flora, a la aparición de
plagas y a la alteración del entorno. Entre las causas principales de que esto ocurra
están la extracción de arenas, la construcción de represas, la tala de montes
indígenas, el drenaje de los bañados, la emisión y descarga de contaminantes,
la pesca depredadora y la introducción de especies exóticas como el pino y el
eucalipto.
Hizo una pausa durante la cual
recordó la gran cantidad de aves muertas al costado de la carretera y agregó:
-Hemos estado investigando
algunos hechos ocurridos recientemente como la mortandad de palomas en una
extensa área de la zona arrocera y de peces en varios ríos de la región y
llegamos a la conclusión de que fueron utilizados productos tóxicos,
fundamentalmente insecticidas. Al respecto cabe señalar que el uso para la
actividad agropecuaria de sustancias químicas altamente tóxicas, pone en riesgo -si no se toman las medidas
necesarias- a los que trabajan en las plantas donde se las produce y también a
aquellos que consumen el producto.
El científico quería ser exacto
en sus afirmaciones y denuncias. Era parte de su ética. Pero además estaba
seguro de que la Empresa iba a intentar refutar sus afirmaciones, por eso había
sopesado cada palabra antes de escribirla en el documento que utilizaba como
referencia:
-Estuvimos recientemente en Monte
Virgen, una extensa y hermosa franja de costa y mar, con excepcional variedad
de especies y paisajes, que hasta hace poco estuvo protegida. En la actualidad
ha sido invadida con fines de lucro. Están instalando en ese lugar complejos
turísticos y comerciales y también extrayendo toda clase de minerales, hoy muy
cotizados en el mercado internacional. Esa extracción ya está generando
impactos altamente negativos, para sacar oro por ejemplo utilizan sustancias
que contaminan las aguas subterráneas. Desde aquí reclamamos que tanto ésta
como otras zonas continúen bajo la protección del Estado y que se detenga el
saqueo indiscriminado de nuestras riquezas naturales.
El recuerdo de las topadoras
penetrando las soledades de Monte Virgen y el posterior incendio le hicieron
alzar el tono de voz. Procuró calmarse y siguió:
-Los bañados, fundamentales para
la regulación del agua, están hoy amenazados por la forma como la Corporación
cultiva el arroz. En los hechos se suplanta la diversidad que los caracteriza
por un monocultivo que solamente permite sobrevivir a algunas especies.
Mientras bebía un sorbo de agua
recordó la larga lista de animales que lentamente se fueron extinguiendo por la
acción depredadora del hombre, como los jaguares que en la actualidad solamente
se los puede apreciar en el zoológico, recorriendo nerviosos el pequeño espacio
de sus jaulas.
-Hemos sido impotentes testigos
de la extinción de numerosas especies animales que un día poblaron nuestro
entorno. Jaguares, pumas, cuervos de los pantanos, osos hormigueros grandes,
han desaparecido. Otras especies corren riesgo de perderse, como algunos tipos
de tortugas marinas, los flamencos, los coatí, los venados de campo, los gansos
blancos... La forestación, a la que otro orador ya se refirió, ha reducido la
presencia de plantas y animales autóctonos y aumentado la de otros, que se han
transformado en verdaderas plagas, como por ejemplo las palomas que tanto daño
hacen a nuestros productores.
El joven científico estaba
llegando al final de su intervención y quería referirse al problema de la
contaminación en las ciudades, pero no quería cansar al auditorio con una larga
exposición doctrinaria, por lo cual prefirió contar lo que poco antes de subir
al estrado le habían comentado:
-Recién unos vecinos me decían
que en su barrio hay una planta de productos lácteos que por falta de una
gestión adecuada en el tratamiento del suero, emite fuertes olores que penetra
en las viviendas, aun cuando se cierren las ventanas. Es un ejemplo de tantos.
La población se encuentra indefensa ante la emisión de gases, vapores y polvillos
que causan enfermedades, contaminan el agua y el aire y en definitiva reducen
la calidad de vida. Pero cabe señalar que no todas las plantas industriales
contaminan por igual, lo digo con toda responsabilidad y asumiendo cualquier
posible consecuencia: las mayores violaciones a las mínimas normas de respeto
al medio ambiente provienen de la Corporación. Su enorme poder le permite
evadir cualquier forma de control y presionar a las autoridades. Se hace
necesaria la acción mancomunada de todos los afectados para evitar que el abuso
y la impunidad prosperen. Muchas gracias.
Un cerrado aplauso despidió a
Oscar mientras bajaba del estrado. Nada sintió. El perfume de Annette, que
había corrido a abrazarlo, sus sensuales brazos en torno a su cuello y sus
palabras de apoyo, acaparaban todos sus sentidos.
***
Entre los últimos en hacer uso de
la palabra estuvo Mario. Le habían pedido que hablara sobre salud laboral, un
tema que siempre lo preocupó. Eran legendarias sus polémicas con los cuerpos
médicos de distintas empresas que pretendían esconder lo que en ellas ocurría
con la salud de los trabajadores. Desde el primer momento había denunciado las
duras condiciones de trabajo de los obreros en muchas plantas de la
Corporación, tanto en la ciudad como en el interior, y el impacto que en su
salud provocaban.
-Vengo de visitar una planta que
no queda muy lejos de aquí. Está vinculada a la industria química y por
supuesto pertenece la Corporación —comenzó
diciendo en forma fogosa. —Por la
televisión se la presentó “como un modelo a imitar” por la calidad de su
producto, pero nada se dijo de las condiciones en que ahí se trabaja. La
recorrí de arriba abajo. Si hubiera ido un día de descanso, cuando casi no hay
personal, hubiera asegurado que era una fábrica abandonada. Tiene muchos
vidrios rotos, por donde entra el frío y el viento. Algunas paredes apenas se
sostienen y corren el riesgo de desmoronarse. Los compañeros que me facilitaron
la entrada me mostraron los agujeros por donde penetra la lluvia, pozos en el
suelo con líquidos tóxicos y la permanente emanación de vapores que enturbia el
aire de quienes ahí trabajan. ¿Cómo no enfermarse cuando están todas las
condiciones dadas? De eso les vengo a hablar. De lo que entiendo es un crimen
que tiene a un sin número de familias como potenciales víctimas.
Mario se destacó desde sus épocas
de estudiante como un excelente orador, capaz de conmover a las tribunas.
Hablaba rápido, ilustraba con ejemplos que todos entendían y por sobre todas
las cosas llegaba a quienes lo escuchaban con palabras sencillas.
-¡Cuánto me gustaría que el
chileno Rojas tuviera que trabajar aunque sólo fuera un día en esas
condiciones! ¡Aunque sea un día! -levantó
la voz haciendo enardecer a las tribunas. -Por
mi condición de médico he tenido que atender trabajadores con toda clase de
problemas causados por las condiciones de trabajo. ¡Y no pocos! En una planta
tuve que atender a más de treinta que estaban contaminados, en otra cerca de
veinte. ¡Y no cualquier problema! Hay sustancias que producen cáncer. Hay gente
muerta de cáncer que contrajo por tener contacto con sustancias que están
expresamente prohibidas. ¡Y no solamente trabajadores! Porque alguien puede
pensar: yo no trabajo en esa planta entonces no me va a pasar nada. ¡No mi
amigo! También hay vecinos contaminados. También hay consumidores contaminados.
Bien decía Martel que muchos productos agrícolas están contaminados y llegan a
la mesa del consumidor desprevenido. Yo les pregunto: ¿los insecticidas que
tanto afectaron a las palomas y a los peces en los ríos, no nos hacen nada a
los humanos? Claro que nos pueden hacer. ¡Y mucho! Recién se hablaba de la
extracción de minerales. He atendido a trabajadores afectados por las
sustancias que se utilizan y he atendido a otros que llegan al consultorio tosiendo
y sin aire. Sin preguntarles nada ya sé que trabajan en lugares donde el
ambiente de trabajo está dominado por el polvo y las altas temperaturas.
¿Saben lo que es la silicosis? A ella están expuestos los que trabajan en la
industria de la cerámica, en la excavación de túneles, en las metalúrgicas, en
la extracción de carbón y piedras, en la minería. La produce el polvo de sílice
al penetrar en los organismos. Lentamente traspasa los alvéolos pulmonares y
provoca reacciones en los tejidos de carácter inflamatorio que con el tiempo se
tornan irreversibles. Importa tener trabajo por supuesto. Pero no cualquier
trabajo como el que nos propone la Corporación. No trabajo chatarra, no trabajo
basura. No al llamado “crecimiento económico” para los Colima, los Rojas y los
que arriba de ellos les dan cuerda, basado en la explotación y lo que es peor
en la enfermedad y la muerte por dolencias profesionales, producto de la
contaminación.
-Bueno, he atendido a
contaminados por sílice, he atendido a contaminados por fluor, he atendido a
contaminados por mercurio, he atendido gente que no puede respirar por trabajar
con fibra de vidrio. Y he enterrado a muchos. Y muchos han sido mis amigos. Ese
es mi mensaje. ¿Vamos a seguir enterrando familiares? ¿Vamos a seguir enterrando
vecinos? ¿Vamos a seguir enterrando compañeros?” (TAIGETO; Ricardo Arocena)
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