PEDRO GAUDIANO

LOS VALORES DE JOSÉ ARTIGAS

(Para iluminar el bicentenario)

TERCERA ENTREGA

Introducción (1)

José Artigas es el Prócer oriental por antonomasia y uno de los más emblemáticos próceres de América Latina. La influencia del pensamiento artiguista se concretó especialmente en Uruguay, en algunas provincias de Argentina y en Paraguay.

En Uruguay, hoy Artigas es considerado el Padre de la Patria. Su estatua o busto está en muchísimas plazas de todo el país, su imagen aparece en todos los edificios públicos, en todas las instituciones educativas tanto públicas como privadas… Artigas está presente en el corazón y en la mente de todos los uruguayos desde su infancia.

Pero si bien es el héroe nacional uruguayo, Artigas nunca se planteó en su programa conquistar la independencia del Uruguay fuera del marco del antiguo virreinato, es decir, de las Provincias Unidas del Río de la Plata, que debía respetar la igualdad de sus miembros con la garantía de un sistema federal. En ese sentido, como bien lo hace notar Juan José Arteaga -Doctor en Historia de América por la Universidad Complutense de Madrid-. “Artigas debería ser el héroe federal argentino por antonomasia, ya que fue en este país donde se desarrolló y aplicó, aunque con dificultades, el federalismo, del cual él fue el primer predicador y defensor en el Río de la Plata”.

En las provincias argentinas que junto con la Provincia Oriental conformaron la así llamada Liga Federal -es decir Córdoba, Corrientes, Entre Ríos, Misiones y Santa Fe-, la figura de Artigas hoy sigue siendo recordada y respetada, y la influencia de su pensamiento aun se mantiene. Lo mismo sucede en Paraguay, donde Artigas ingresó en 1820 y permaneció hasta su muerte en 1850. Eduardo Acevedo, ya en 1950, demostró plenamente que ·la figura de Artigas es la más alta de todas las que se mueven en el escenario de la revolución sudamericana”.

La influencia de Artigas en la sociedad uruguaya moderna no terminó en la fuerza que le dio al sentimiento autonómico. Artigas aportó también una escala de valores que los uruguayos asumieron en su convivencia social y que se pueden resumir, según Arteaga, “en el sentimiento democrático, tolerante, igualitario, con el que se constituyó la sociedad más horizontal de América del Sur”.

En esa escala de valores que asumió y transmitió Artigas a lo largo de su vida, jugaron sin duda un papel fundamental los valores religiosos, que por una mal entendida laicidad han sido amputados de la historia del Prócer. Nunca se podrá conocer verdaderamente a Artigas si no se conocen sus raíces cristianas. A algunos les gustará más, a otros les gustará menos… Pero forma parte de la Historia Nacional el hecho de que Uruguay -considerado uno de los países más laicistas de América Latina-, nació católico no sólo por el célebre artículo 5º de la Constitución de 1830, sino también porque el máximo Prócer fue un hijo fiel de la Iglesia Católica. Su figura resplandece más allá de las fronteras uruguayas e ilumina, también como católico, el alma latinoamericana.